Module n°4

Bienvenue dans le deuxième grand thème de notre programme, dédié au sol ! Dans l'ensemble de modules qui suit, nous allons découvrir comment jardiner en nous inspirant des principes de la permaculture. Nous nous intéresserons donc au sol, qui, plus qu'un substrat, est un allié à apprendre à connaître, à chouchouter, à améliorer au fil des années... Bref, cet ensemble de modules est absolument capital pour apprendre à jardiner AVEC la nature et non plus CONTRE elle.

Ce premier module, assez court, est dédié à la compréhension de la structure du sol.

Bonne lecture !

Module n°4 : comprendre son sol

Le sol, sur lequel nous reposons, bâtissons, marchons et jardinons, est une structure bien plus complexe qu'elle en a l'air. Il existe plusieurs types de sols, classés selon différents critères qui nous intéressent pour le jardinage : selon leur pH (acide, basique) ou encore leur granulométrie (argileux, limoneux, sableux, ...). Pour faire simple, un sol est composé de deux fractions :

• Une fraction minérale
• Une fraction organique

La fraction minérale correspond à la roche qu'il y a dans le sol : cela peut aller des grains de sable aux feuillets d'argile. Par conséquent, vous n'avez (presque) aucun moyen d'agir sur cette fraction, car elle est liée à l'histoire de votre terrain et s'est créée en plusieurs milliers d'années. En cultivant dessus, vous allez continuer à faire évoluer votre sol, en écrivant une partie de son histoire.

Pour tester de façon empirique la nature de votre sol (argileux, limoneux ou encore sableux), nous vous conseillons de consulter cette vidéo, réalisée par le bureau d'étude PermacultureDesign. Vous saurez approximativement ce dont est fait votre sol.

Selon votre nature de sol, que l'on appelle la texture du sol, vous devrez envisager des stratégies différentes pour permettre à vos plantes de pousser convenablement et dégager des tendances. Par exemple :

• les sols argileux retiennent très bien l'eau, mais mettent du temps à se réchauffer au printemps. Ils sont généralement plus fertiles, mais peuvent poser des problèmes d'asphyxie racinaire. Sur des sols argileux, on peut envisager de ne presque jamais arroser nos plantes, si l'on dispose un paillage bien épais sur le sol durant l'été. Cela serait impensable sur un sol très drainant comme les sols sableux.

• les sols sableux retiennent mal l'eau, demandent donc plus d'arrosage en été, mais se réchauffent très vite au printemps. On peut alors réaliser de nombreuses cultures précoces, pour pallier le manque de production en été si l'on ne peut pas apporter d'eau aux cultures.
• etc.

La fraction organique, c'est toute la matière organique qu'il y a dans votre sol : tout ce qui est vivant, mort, décomposé ou en cours de décomposition.

En somme, tous les sols sont différents, de par leur composition, leur histoire géologique et le contexte climatique dans lequel ils ont évolué.

C'est pour cette raison que certaines techniques de jardinage fonctionnent à certains endroits, mais ne fonctionnent pas ailleurs ! Par exemple, ne pas arroser son potager (et le recouvrir de matière organique à la place) fonctionne dans des sols qui retiennent l'eau, les sols argileux, mais dans des sols très sableux et peu profonds cela fonctionne bien moins !

On lit beaucoup de choses sur la permaculture, mais beaucoup de jardiniers oublient de nuancer leurs propos en présentant la méthode qui a fonctionné chez eux. Lorsque vous vous intéressez à une méthode, à une pratique, renseignez-vous sur le climat où elle a été mise en œuvre, au type de sol sur lequel elle a été réalisée etc. Ainsi, en apprenant à connaître votre sol, vous parviendrez à adapter vos pratiques pour maximiser vos chances de réussite !

Cependant, il y a un point important qui est appréciable dans tous les sols et qui détermine en grande partie la fertilité de ceux-ci.

Ce déterminant majeur de la fertilité d'un sol est le pourcentage de matière organique qu'il contient. Il se situe généralement entre 1% (sol très peu fertile) et 6/7% voire plus (sol très fertile).

Pourquoi est-ce si important ? Tout simplement parce que la matière organique retient mieux l'eau et les éléments nutritifs que n'importe quelle fraction minérale de votre sol. 1 kg de compost mûr (de la matière organique) retient en moyenne 2 L d'eau, contre 1 L pour 1 kg d'argile, et moins pour les sables et les limons.

Ainsi, même si vous évoluez sur un sol peu fertile, riche en sable, vous aurez toujours la possibilité d'ajouter de la matière organique afin d'améliorer rapidement sa fertilité.

Et c'est une chance, car la matière organique est facile à trouver et agit rapidement. Cela explique pourquoi les fameuses « buttes de permaculture » ou les cultures en lasagne fonctionnent si bien lorsqu'elles sont bien faites : on cultive directement dans un amas de matière organique, donc dans une matière capable de retenir l'eau et les éléments nutritifs !

Vous savez à présent de quoi est composé le sol, et vous connaissez les paramètres sur lesquels il est possible d'influer en tant que jardiniers. Dans le module suivant, nous nous intéresserons au travail biologique du sol, que l'on oppose au travail mécanique du sol.

Si vous avez des questions, n'hésitez pas à les poser !